近日リリース予定の『Parcel Corps』は、ギグ・エコノミーへの諷刺として作られた作品だ。プレイヤーはフリーランスの自転車メッセンジャーとなり、まっとうに生計を立てるべく配達で街を駆けめぐる。だがひとたび法に触れれば、立場は一転、警察から逃げ回ることに。
Billy Goat Entertainment Ltd.が開発する本作は、生活費を稼ぐため、車の間をすり抜け、大胆にジャンプを決め、こつこつと配達をこなしていくのが主人公の目的になる。セミオープンワールドの街を駆けめぐる、エネルギッシュで笑いたっぷり詰まったバイクアクションゲームだ。
この大胆で風変わりな作品が誕生したきっかけについて、ゲームディレクターのWill Barr氏に話を伺った(ちなみに、氏はゲームに合わせてロードバイク乗りのいでたちで現れた)。
先日のSummer Game Fest Play Days 2024でも、『Parcel Corps』はLevel Infiniteブースの展示作品の中でもひときわ精彩を放っていた。ハイテンポでスリリングな本作では、プレイヤーは自転車メッセンジャーとなり、街の中で社会的地位を高めるため、ギグと呼ばれる単発の配達仕事を次々と請け負い、それをひたすら速くこなすことが目的となる。
次なるギグを追い求めて
配達を依頼してくる街の住人たちは変わり者ぞろいだ。フィッシュ&チップスの店を営む半魚人もいれば、自分を王族だと思いこんでいるワイン販売業者もいる。
配達を完了させれば所属会社の評判が上がり、配達対象エリアが広がって、街の名士からの仕事を請け負う機会も増える。そのためには仕事をできるだけ速くスタイリッシュにこなして依頼人を満足させつつ、その様子をソーシャルメディアに配信して視聴者を増やしていかねばならない。
ゲームディレクターBarr氏にとって、『Parcel Corps』はギグ・エコノミーの現状を面白おかしく諷刺する、パロディを詰めこんだゲームだという。しかし同時に、ゲーム開発者を始めたばかりの頃の思い出から生まれた作品でもある。
1990年代のゲームにも色々影響を受けています。例えばセガの昔のアーケードゲームは、脳天気で楽観的で、楽しかったんですよね。
『Parcel Corps』ゲームディレクター、William Barr氏
「若い頃はサイクリングにのめり込んでいて、ゲーム開発者としてうまくいかなかったら自転車メッセンジャーになるつもりでいたんですよ。」とBarr氏は語る。
「私はもともと自転車乗りだったので、そこから自転車メッセンジャーを主人公にしたゲームを作ることを思いついたんです。1990年代のゲームにも色々影響を受けています。例えばセガの昔のアーケードゲームは、脳天気で楽観的で、楽しかったんですよね。そういえばああいうゲームを誰も作らなくなったなと思って、挑戦してみることにしたのが『Parcel Corps』なんです。」
仕事をこなすならスタイリッシュに
メカニクス面では、本作はエクストリームスポーツゲームであると同時に半オープンワールドのプラットフォーマーの要素も兼ね備えている。プレイヤーはゲーム世界のQRコードを読み取ることで新しい配送案件を見つけ、壊れやすい荷物をできるだけ無傷である場所から他の場所へと運ばねばならない。
しかも、ただ配達すればいいというものではない。スタイリッシュにこなすことが重要なのだ。バイク便会社は配送の様子をライブストリーミングで世界に配信して視聴者を楽しませており、プレイヤーのパフォーマンス次第でファンも付く。
ファンを退屈させないためには、鮮やかなトリックや大胆なスタントも決めてみせなければならない。配達を無事に完了させ、ネットでの人気を維持できれば評判が上がり、所属会社のランクを押し上げることができる。
『Parcel Corps』の最大のテーマは、ギグ・エコノミーの中で働き業績を上げねばならない人々が直面する不条理さへの共感だというBarr氏は次のように語った。
[私たちは]サービス業界でギグからギグへと渡り歩いてあまり良い待遇を受けられないことの多い人々には共感を覚えてしまうのです。
『Parcel Corps』ゲームディレクター、William Barr氏
「『Parcel Corps』のストーリーは、ギグ・エコノミーに関するひとつのコメンタリーとして、諷刺を利かせたものになっています。
ビデオゲーム業界では、開発者は案件から案件へと仕事を渡り歩く働き方を余儀なくされることも多いので、サービス業界でギグからギグへと渡り歩いてあまり良い待遇を受けられないことの多い人々には共感を覚えてしまうのです。それをジョークにしようと試みたのがこのゲームです。業界で働くことがどんな風に大変なのか、それでもそこからどんな笑いを生み出すことができるかを伝えたい。」
『Parcel Corps』は現在開発中で、PC、PlayStation 5、Xbox Series X|Sで9月のリリースを予定している。
